顏之推是南北朝時期的文學家和教育家。他的理論和實踐對于后人頗有影響。
顏之推字介,梁朝建康(今江蘇南京)人。出身于士族家庭。家傳有《周官》、《左氏》之學,早年受到良好的家庭教育。梁元帝肖繹時,官至散騎侍郎。梁亡后,投奔北齊,官至黃門侍郎。北齊滅亡后,他歸附北周,為御史上士。隋文帝統(tǒng)一全國,詔為學士。著有《顏氏家訓》。該書是他對自己一生有關(guān)立身、處世、為學經(jīng)驗的總結(jié),被后人譽為家教規(guī)范,影響很大。
幼年時期是奠定基礎(chǔ)的重要階段。顏之推主張早教。他認為,人在小的時候,精神專一;長大以后,思想分散。因此,必須早些教育,不要失去機會,并且以自己的親身體會說:我在七歲時,就讀東漢王延壽作的《靈光殿賦》,一直到今天,每十年溫習一次,依然不曾遺忘。但二十以后所背誦的東西,只要擱置一個月就忘記了。
主張愛子與教子相結(jié)合,反對溺愛。他說父母對子女只知一味的溺愛而不注重教育,對子女在生活方面的要求,總是給予滿足,完全放松而不加以限制;孩子做錯了事本該訓誡,反而給以獎勵;說錯了話應(yīng)當責備,反而不了了之;長期如此教育,對于孩子并沒有什么好處,到孩子長大成人后,終歸要成為品德敗壞的人。為此,他提出愛而有教,嚴而有慈。他說父母威嚴而有慈,則子女畏慎而生孝心。在對待多子女問題上,主張一視同仁而不能偏愛。他說我們有些做家長的重男輕女,往往出于極端的自私或愚蠢的偏見,這樣做實際上已背離了父母之道。家長有意無意地偏愛乖巧伶俐者,這種情形,雖然難以避免,可也是不好的。不僅遭冷落的子女在心靈上勢必受到傷害,而且受偏愛的子女也容易出現(xiàn)家長意想不到的傷害。這不只是教育的方法問題,而是心地問題、精神境界問題。如果做家長的不從思想認識上解決“愛子貴均”的問題,而只是在教育方法上試圖一視同仁,與父母朝夕相處而又十分敏感的子女,還是很容易感受到父母的偏愛,從而受到心靈上的傷害。這對他們的成長是極不利
勤奮學習,以成有用之才,也是顏之推在家庭教育上一個重要主張。他說,自古以來,就是圣明的君主,尚且需要勤奮學習,何況一般的人呢?這類事普遍地記載在經(jīng)史中,我也沒有必要重復(fù),姑且以近代至關(guān)重要的事為例加以說明。大凡士大夫的子弟,從五六歲起,就要受教育。有的人學得多,能夠讀《禮記》、《左傳》,學得少的也學過《詩經(jīng)》、《論語》;到了成家立業(yè)之年,身體及性格已經(jīng)基本定型,應(yīng)利用這個時機加倍地進行自我磨練。有志向的人,自然能刻苦用功,成就學業(yè);操行未立的人,自我放縱、墮落和散慢,自然淪為平庸之輩。人生在世,應(yīng)當從事一種事業(yè):農(nóng)民就考慮耕種,商人就議論財物,工匠就致力于器物的精益求精,技藝就潛心鉆研法術(shù),武夫就熟知騎馬射箭,文士就講論羞愧。而不能行射禮時射不穿靶子,提起筆來只會寫自己的姓名,醉生夢死,一無所事,以此消磨時光,以此終老天年。有的士大夫因出身于世宦之家,有祖上遺下的功業(yè),得到一官半職,就自以為滿足,完全忘了修習學業(yè),等到有了吉兇難卜的大事,討論起事情的得失,他便朦然張口結(jié)舌。學習是無止境的。學習的目的在于自己受益。他明確指出:我們讀書做學問,就是磨練我們的心志,培養(yǎng)敏銳的眼光,使我們待人處世不致出現(xiàn)差錯。有的人讀了幾十卷書,就自高自大,欺侮凌辱長輩,鄙視怠慢同輩;人們憎恨他如仇敵,厭惡他如對鴟鵂(貓頭鷹)。像這樣,因為學習而遭到自我損害,還不如不學習為好。他要求子孫在學習上專心致志,一定要刻苦,要勤奮,要有毅力。并且列舉了歷史上勤學的實例來啟示后人,說蘇秦握錐刺股、文黨投斧求學、孫康映雪夜讀、車胤螢?zāi)艺諘簩拵Ы?jīng)而鋤、溫舒牧羊編簡,都非常勤奮刻苦。又以勤學取得成就的事實來教育后人,如梁朝時彭城人劉綺,是交州刺史劉勃的孫子,早孤家貧,無錢置辦燈燭,經(jīng)常買荻草折成一段一段的,夜里點燃,就亮讀書。東莞郡藏逢世二十多歲想讀班固著的《漢書》,苦于借來的書時間不夠用,于是就到姐夫那里乞求門客給他一些紙,手抄了一本,軍府佩服他的志向。他終于精通《漢書》,而著名于世。
在子女教育上,他還注意到實踐的重要性。在他看來知而不能行,與不知同。他以形象的比喻來說明知與行二者的關(guān)系:學習如同種樹,春天欣賞它的花,秋天收獲它的果實;講論、寫文章,相當于春天的花;磨練自己,修正行為,則相當于秋天的果實。環(huán)境對子女的成長有著很大的影響,尤其是在少年,孩子們正處在長知識、長身體的時期,很容易受社會的感染。他說:“與善人居,如入芝蘭之室,久而自芳也;與惡人居,如入鮑魚之肆,久而自臭也?!币虼耍欢ㄒ獣r時注意與子女接觸的人,以防誤入歧途。他明確提出富家子弟不學無術(shù),結(jié)果成為寄生蟲。在梁朝全盛的時候,貴族子弟多數(shù)都是這樣,以至民間有諺語說:“能坐上車不跌落下來就能做著作郎,會說‘體中何如’就可做秘書長。”這些富家子弟,在日常生活方面,非常講究,熏香衣服,剃凈面皮,涂脂抹粉,乘長轅轎車,登高齒木屐,坐棋子方褥墊,倚著彩綢靠枕,周圍陳列農(nóng)副產(chǎn)品器玩,出入從容,步履緩慢,看上去仿佛是神仙。實際上,什么也不會。每遇到“明經(jīng)”科考試的時候,他們就雇用槍手作策問試卷;每當三、九日公家宴會,就請人代作詩賦。
顏之推非常強調(diào)對子女進行自立教育,提倡自己養(yǎng)活自己。他說父兄不能長期依靠,家中的財產(chǎn)是不能永遠保持下去的,一旦遇到不測之禍,不得不背井離鄉(xiāng),就沒有人來庇護。因此,最有效的辦法,便是自己靠自己立足于世。諺語說:“積財千萬,不如薄技在身?!倍诩妓囍腥菀讓W習和最有用途的,莫過于讀書。通過讀書可以認識中國的文明和歷史,知識范圍廣泛,不僅可以知道人的成功與失敗,喜悅與悲傷,甚至可以達到天地、鬼神都不能隱藏的地步。
顏之推有關(guān)對子女家庭教育的主張,是對當時家庭教育經(jīng)驗的總結(jié)。它雖然受時代條件的限制,可也以自己的真知灼見對家庭教育的子女問題作了總結(jié)和概括,豐富了我國古代家庭教育的內(nèi)容,對于后世產(chǎn)生了很大的影響。